Wissenschaftler des Zoological Survey of India und der University of Calcutta haben in den Wäldern des indischen Bundesstaates Arunachal Pradesh eine rätselhafte neue Makakenart entdeckt.
Makaken sind Mitglieder von Macaca, einer geografisch weit verbreiteten und artenreichen Gattung von Altweltaffen in der Familie Cercopithecidae. Diese Affen sind in Asien und Afrika beheimatet und haben die weiteste Verbreitung aller lebenden nichtmenschlichen Primaten. Es gibt über 20 Macaca-Arten, die von Marokko und Gibraltar im Westen bis nach Japan, Taiwan, den Philippinen, Bali und Sulawesi im Osten reichen.
Makaken zeichnen sich durch eine mäßig lange Schnauze, hochkronige Backenzähne mit sehr niedrigen Höckern und lange dritte Backenzähne aus.
Sie sind Fruchtfresser, aber viele verbrauchen beträchtliche Mengen an Samen, Blättern, Blüten und anderen Pflanzenmaterialien sowie verschiedene Tierbeute.
Alle Makaken leben in relativ großen, multi-männlichen sozialen Gruppen, mit Truppen einiger Arten, die 50 oder mehr Individuen umfassen. Die neu identifizierte Art mit dem wissenschaftlichen Namen Macaca selai wurde während einer Feldstudie im Bundesstaat Arunachal Pradesh in Indien entdeckt.
Dieser Primat hat ein blasses Gesicht und eine braune Fellfarbe und hat sich wahrscheinlich aus dem Arunachal-Makaken (Macaca munzala) entwickelt, einer gefährdeten und kürzlich entdeckten Art aus derselben Region.
„Macaca Selai weist interessanterweise eine hohe intraspezifische genetische Variation auf und beherbergt außerdem mindestens zwei Erhaltungseinheiten“, sagten Dr. Mukesh Thakur vom Zoological Survey of India und Kollegen.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich der Arunachal-Makaken vor etwa 1,96 Millionen Jahren nach allopatrischer Speziation über den Sela-Gebirgspass in Arunachal Pradesh, Indien, zu zwei phylogenetischen Arten entwickelt hat“, fügten sie hinzu.
„Die Studie identifiziert auch Lückenbereiche für die Durchführung von Erhebungen, um die Relikte und unbekannten grenzüberschreitenden Populationen von Makaken durch multinationale, multilaterale grenzüberschreitende Zusammenarbeit zu dokumentieren.“
Die Entdeckung von Macaca Selai wird in einem Artikel beschrieben, der diesen Monat in Molecular Phylogenetics and Evolution veröffentlicht wurde.
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